Hoje, o Arquivo Nacional completa 185 anos. Ele nasceu em 2 de janeiro de 1838 como Arquivo Público do Império, conforme previsto na constituição de 1824, com a finalidade de guardar os documentos públicos. Provisoriamente, foi estabelecido na Secretaria de Estado dos Negócios do Império. Ao longo de quase dois séculos, o Arquivo Nacional se consolidou como a principal instituição arquivística do país, construindo um papel central na preservação da memória nacional e na administração pública federal.
A sede do Arquivo Nacional fica no Rio de Janeiro, no antigo prédio da Casa da Moeda. Ele guarda mais de 55 quilômetros de documentos textuais, cerca de 1,74 milhão de fotografias e negativos, 200 álbuns fotográficos, 15 mil diapositivos, 4 mil caricaturas e charges, 3 mil cartazes, mil cartões postais, 300 desenhos, 300 gravuras e 20 mil ilustrações, além de mapas, filmes, registros sonoros e uma coleção de livros raros que supera 8 mil títulos.
Além guardar documentos públicos, hoje o Arquivo Nacional implementa e acompanha a Política Nacional de Arquivos, por meio da gestão, do recolhimento, do tratamento técnico, da preservação e da divulgação do patrimônio documental brasileiro. A instituição atua para garantir pleno acesso à informação e incentivar a produção de conhecimento científico e cultural.
